建筑遮陽系統分為室內遮陽和室外遮陽。我國傳統的建筑遮陽通常是室內遮陽，即窗簾。雖然鋁合金百葉窗簾除了紡織材料窗簾外，還有其他可供選擇的窗簾，但就遮陽節能效果而言，室外遮陽比室內遮陽更加高效和科學。

室內遮陽主要基于遮陽和裝飾。雖然效果不同，但它們都是在陽光進入房間后進行處理的，因此在窗簾和玻璃之間形成了一種熱島效應。熱量很容易在房間里擴散。空調仍然需要冷卻。可以說，室內遮陽是遮陽，而不是隔熱。

如果使用室外遮陽系統，熱量在室外被阻擋，使得室外空氣對流更快，并且不會形成熱島效應。室外遮陽材料應為散熱快的材料，如鋁合金材料等。戶外遮陽有許多產品可供選擇，包括鋁合金、織物、卷簾等。還有室外遮陽篷。遮陽罩空氣流通性較好，但不適合安裝在高層建筑的外墻上。室外遮陽遮陽篷和室外卷簾更適合高層建筑的室外遮陽。

據研究，一座有32 %直射光的建筑，來自太陽的熱量約占各種吸熱的28 %。如果使用內遮陽，可以減少50 %的熱負荷，而如果使用外遮陽，可以減少75 %的熱負荷。因此，室外可以大大降低熱負荷和室內溫度。相比之下，室內遮陽的熱量有80 %通過玻璃進入房間，而室外遮陽的熱量只有不到40 %進入房間，所以內遮陽的節能效果遠不如外遮陽。

此外，與內遮陽相比，外遮陽具有不影響室內空氣質量、節省室內空間、美化建筑等優點。